En los años 80, cuando los píxeles aún eran grandes y los ratones no habían conquistado del todo las mesas de trabajo, algunos dispositivos se atrevieron a imaginar un futuro donde el usuario pudiera dibujar directamente en la pantalla. Uno de esos visionarios periféricos fue el Super Sketch, un accesorio que, aunque poco conocido hoy, supuso un paso importante en la historia de la interacción gráfica en consolas y microordenadores.

¿Qué era el Super Sketch?

El Super Sketch fue una tableta de dibujo lanzada en 1984 por Personal Peripherals Inc., pensada inicialmente para el ordenador TI-99/4A de Texas Instruments, pero que también tuvo versiones para Commodore 64, Atari 8-bit, Apple II y Tandy Color Computer. Se conectaba a la consola o microordenador y permitía dibujar mediante un lápiz óptico directamente sobre la superficie de la tableta.

¿Cómo funcionaba?

El periférico venía con un software propio que ofrecía herramientas básicas de dibujo, como lápices, formas geométricas, rellenos y una paleta de hasta 16 colores. A través del lápiz óptico, el usuario podía trazar líneas con precisión bastante decente para la época, y ver sus creaciones aparecer en la pantalla en tiempo real.

Su funcionamiento lo asemejaba a una especie de precursor de las tabletas gráficas modernas, aunque con las limitaciones obvias de resolución y capacidad de procesamiento de los sistemas domésticos de los años 80.

Plataformas compatibles

Aunque muchas personas lo asocian principalmente a la Commodore 64, el Super Sketch tuvo varias versiones:

• TI-99/4A

• Commodore 64

• Atari 400/800

• Colecovision

Esto lo convirtió en un periférico versátil dentro de su nicho, aunque no alcanzó una distribución masiva.

Ventajas y limitaciones

Ventajas:

• Intuitivo y fácil de usar.

• Asequible para la época comparado con hardware profesional.

• Compatible con varias plataformas.

• Fomentaba la creatividad en niños y adultos.

Limitaciones:

• Baja resolución de pantalla.

• Software muy básico.

• No era compatible con software profesional de diseño.

• Distribución limitada fuera de EE. UU.

Legado y rareza actual

Hoy en día, el Super Sketch es una pieza de colección poco común. Se puede encontrar ocasionalmente en eBay o sitios de segunda mano, generalmente a precios bajos debido a su desconocimiento, pero en buen estado y con caja puede resultar una joya para cualquier coleccionista de accesorios vintage.

Aunque no cambió la industria, el Super Sketch representa un momento muy específico: cuando los fabricantes empezaron a imaginar nuevas formas de interactuar con los ordenadores más allá del teclado y el joystick. Fue, sin duda, un pionero en el terreno del arte digital doméstico.