Tras el fenómeno Wii, Nintendo presentó su nueva sobremesa el 18 de noviembre de 2012 (Norteamérica) como Wii U Deluxe Set, una elegante carcasa negra piano con 32 GB de memoria interna y el juego Nintendo Land incluido (engadget.com). Europa la recibió el 30 de noviembre bajo el nombre Premium Pack, con idéntico acabado y accesorios (nintendo.com). La promesa: llevar por fin la alta definición a la casa de Mario y estrenar un control asimétrico gracias al GamePad con pantalla táctil de 6,2 pulgadas.

Diseño y arquitectura

El chasis mide apenas 4,6 × 17 × 26,8 cm y pesa 1,6 kg (nintendo.com). En su interior late un IBM PowerPC “Espresso” de tres núcleos a 1,24 GHz y una GPU AMD Radeon “Latte”; le acompañan 2 GB DDR3, de los que 1 GB queda reservado al sistema. El modelo negro duplica el almacenamiento del Basic blanco (32 GB vs 8 GB) y añade peanas para colocar tanto la consola como el GamePad en vertical, además del sensor bar y una promoción digital del 10 % de saldo en eShop.

La experiencia doble pantalla

El concepto de “off‑TV play” permitía trasladar muchas partidas del televisor al mando, mientras títulos como Nintendo Land o ZombiU explotaban la interacción asimétrica—un jugador con GamePad y el resto con Wiimotes heredados. Sin embargo, la comunicación de esta idea resultó confusa: ¿era un accesorio para Wii o una consola nueva? La respuesta llegó demasiado tarde y las ventas sufrieron.

Evolución comercial y bundles

Pese a un catálogo inicial robusto—New Super Mario Bros. U, ZombiU, Assassin’s Creed III—la máquina quedó rápidamente eclipsada por PS4 y Xbox One. Nintendo reorganizó la oferta en packs temáticos (Mario Kart 8, Splatoon, Super Mario 3D World) sin tocar el PVP de 349 USD/EUR, gesto que no frenó la caída. La producción cesó en enero de 2017 y, apenas dos meses después, Switch recogía el testigo.

Legado y escena

Con sólo 13,6 millones de unidades vendidas, la Wii U es la sobremesa menos exitosa de Nintendo, pero sembró ideas que germinarían en Switch: juego híbrido, NFC integrado, y un OS multitarea con Miiverse como precuela de los actuales news feeds. Hoy sus exclusivos migran a la nueva consola, mientras una activa comunidad homebrew explota su puerto HDMI, la compatibilidad con discos Wii y el lector NFC para amiibo.

Curiosidades

• Nombre en clave Project Café durante el E3 2011.
• Primera sobremesa de Nintendo con salida 1080p nativa (en.wikipedia.org).
• Única consola HD con retrocompatibilidad plena de periféricos Wii (Wiimote, Balance Board, Classic Controller).
• Su GamePad incorpora cámara, giroscopio, micrófono y chip NFC antes de que los smartphones popularizasen la tecnología.